29. toukokuuta 2000 - Yksi merkki voimakkaiden ikääntyvien ihmisten kasvavasta läsnäolosta on National Senior Games Association, joka on voittoa tavoittelematon elin, joka edistää terveyttä ja kuntoa ja koordinoi valtion vanhempien ja vanhempien olympialaisten järjestöjä.
Senior Games -liike itse on juuri tytön - 13-vuotias - mutta se on kasvanut tasaisesti 2 000 osallistujasta vuoden 1987 kansallisissa peleissä 12 000 osallistujaan vuonna 1999. Kun olet sisällyttänyt valtion ja paikalliset kilpailut, vuosittain noin neljännes Miljoona 50-vuotiasta urheilijaa on mukana, ja Baby Boomin sukupolven odotetaan paisuttavan rivejä tulevina vuosina.
Vanhemmat urheilijat viittaavat toveruuteen ja ystävyyteen, sanoo Cynthia Vaughan, Kalifornian osavaltion vanhempien pelien mestaruuskilpailujen koordinaattori. "Tästä tulee sellainen perhe," hän sanoo. "Nämä ovat eläviä ihmisiä."
Yksi osallistuja, Shirley Sluiter, on pelannut tennistä 14- tai 15-vuotiaana. Vaikka hän tunnustaa, ettei hän kykene peittämään tuomioistuinta yhtä helposti kuin hän kerran teki, hän pelaa edelleen sinkkuja. Ennen nukkumista aamusta, hän harjoittaa kädet ja jalat, ja hän kävelee vähintään 15 minuuttia päivässä. Tenniskentällä hän sijoittui neljänneksi 75-79-vuotiaille ryhmille vuoden 1999 kansallisissa vanhemmissa peleissä Tucsonissa, Arizissa.
Don Stupfel, uimari, joka 72-vuotiaana on osallistunut sekä Senior Gamesiin että Pacific Coast Masters Associationiin, sanoo nauttivansa "kilpailusta, tapaamisesta ihmisten kanssa, katsomalla heidät erinomaisesti, parantamalla ja pysyäkseen kunnossa". Hänen vaimonsa Gloria, myös 70-luvulla, ja veli Norman, 68, uivat myös vanhemmissa peleissä.
Stupfel on ollut kilpailukykyinen uimari pois ja koko elämänsä ajan, ja vain muutama vuosi sitten hän työskenteli veden alla kaupallisen abalone- ja merisiilikalastajana. Hän sanoo, että uinti on auttanut häntä voittamaan vakavia selkävaivoja. "Odotan innolla seuraavaa ikäryhmääni", Stupfel sanoo "sen sijaan, että olisit huolissani ikääntymisestä."
Kirjoittaja David R. Dudley sijaitsee Berkeleyssä, Kaliforniassa Uusi lääkäri ja San Jose Mercury -uutiset.