1–4-vuotiaat lapset uhkaavat hukkua eniten, ja aikuisten valvonta ei usein riitä estämään sitä.

John Casey

Hyvistä asioista asuinalueilla on se, että altaan turvallisuudesta on tehty paljon tutkimusta. Yksi tämän tutkimuksen kasvusta on ollut lukuisten tuotteiden ja laitteiden kehittäminen, joiden tavoitteena on pitää allas turvallisena.

On aidat, jotka on suunniteltu itsestään sulkeutuvilla, itselukittuvilla porteilla ja jäykillä kannilla, jotka liukuvat uima-altaan yli, kuten vaaka-autojen ovet. On olemassa myös useita eri mallien sähköisiä hälytyksiä. Yksi kuluu lapsen ranteessa kuin kello ja ääni kosketuksissa veden kanssa. Toiset kuulostavat hälytyksen, kun altaan vedessä havaitaan liikettä.

"Mikään ei ole työläs, kun suojellaan lapsia hukkumasta uima-altaaseen", sanoo kuluttajatuoteturvallisuuskomitean (CPSC) tiedottaja Mark Ross. "Siksi suosittelemme, että poolin omistajat tarjoavat suojaustasoja."

1–4-vuotiaat lapset vaarantuvat kuolemaan johtavien kuolemien seurauksena kuolemaan johtavien ja kuolemattomien hukkumisriskien vuoksi. CDC-tiedot osoittavat, että lapsilla useimmat hukkumiset tapahtuvat asuintiloissa. Aikuisilla useimmat hukkumiset tapahtuvat luonnollisilla vesillä.

Mutta suurin osa lapsen hukkumista tapahtuu silloin, kun lapset pääsevät uima-altaaseen yksin. CDC totesi, että "useimmat altaaseen hukkuneet lapset olivat viimeksi nähty kotona, olleet näkymättömiä alle viisi minuuttia, ja he olivat huolissaan yhdestä tai molemmista vanhemmista kotona tuolloin."

CDC: n luvut osoittavat, että vuosina 2001–2002 775 14-vuotiasta ja alle-ikäistä lasta kuoli hukkumisen takia. Vaikka hukkumisnopeudet ovat hitaasti laskeneet, hukkuminen on edelleen toiseksi suurin syy vamman aiheuttamalle kuolemalle lapsille.

Poolin suojauksen "tasot"

Ensimmäinen ja tärkein kerros on vakio, aikuisten valvonta uimahetkellä. Myös muut suojatoimenpiteet ovat tärkeitä, Ross sanoo. Seuraavassa on joitakin niiden suosituksia, jotka perustuvat laajaan tuotetestaukseen:

• Uima-altaan ympärillä on oltava vähintään 4 metriä pitkä aita.

• Aidalla tulisi olla itsesulkeutuvat ja itselukittuvat portit, joiden salvat ovat lasten ulottumattomissa.

• Aidan tulisi täysin erottaa uima-allas talosta.

Jatkui

• Uima-altaan ovelle tulee olla hälytys.

• Asenna jäykkä virtalähde.

• Asenna vedenalainen liikunta-allashälytys.

"Suosittelemme vähintään sellaista hälytystyyppiä, joka kiinnittyy uima-altaan sivulle ja havaitsee todellisuudessa veden alapuolella olevan liikkeen sen sijaan, että pintaliikkeitä seurataan," sanoi Ross. "Pintahälytykset voivat laukaista veden siirtävän tuulen, ja voit saada lisää vääriä hälytyksiä."

Ross lisää, että CPSC testasi myös sellaisen hälytyksen, joka liittyy lapsen ranteeseen kuin rannekello. Saatavilla on useita malleja. Jotkut kuulostavat hälytyksen, jos rannelaite kastuu. Toiset kuulostavat, kun bändi on ollut veden alla muutaman sekunnin ajan.

"Teimme testejä ranteissa", Ross sanoi. "Ja vaikka ne ovat hyviä varmuuskerroksina, emme suosittele niitä yhtä korkealle kuin vedenalaisen liiketunnistimen väärän hälytysongelman vuoksi ja koska ne eivät ole yhtä luotettavia."

CPSC: n arvio erilaisista altaan hälytyksistä on saatavilla osoitteessa www.cpsc.gov/library/alarm.pdf.

Suojaus Varmistaa varmuuskopioinnin

"On totta, että sähköisten hälytysjärjestelmien arvo on osa suojauksen kerrosta", sanoo Yhdysvaltain hengenpelastusyhdistyksen puheenjohtaja B. Chris Brewster, joka tarjoaa hengenpelastajien koulutusta ja sertifiointia. "Mutta mitä hälytys minua huolestuttaa, on se, että ihmiset saattavat ajatella, että heidän ei tarvitse seurata tarkasti, jos heillä on hälytys. Se on aivan väärin. Älä koskaan koskaan jätä lasta yksin uima-altaaseen muutaman sekunnin ajan."

Ongelma on kuitenkin se, että CPSC-selvitys siitä, miten lapsen hukkuminen tapahtuu, havaitsi, että valvonta voi epäonnistua. Tutkimuksessa tarkasteltiin alle 5-vuotiaiden lasten kuolemia Arizonassa, Kaliforniassa ja Floridassa, jotka olivat hukkuneet kotiin. Seuraavassa on joitakin havaintoja.

Kuka oli vastuussa valvonnasta hukkumisen aikana?

• 69% onnettomuuksista tapahtui, kun yksi tai molemmat vanhemmat olivat vastuussa valvonnasta.

• 10% oli muita kuin vanhempia.

• 14% oli sittareita.

• 7% oli sisaruksia.

Jatkui

Mikä oli uima-altaan hukkuminen?

• 65% oli lapsen perheen omistuksessa.

• 22% oli sukulaisilla.

• 11% tapahtui naapurin kohdalla.

Missä he viimeksi näkivät?

• 46% oli viimeksi nähty talossa ennen kuin heidät löydettiin altaasta. Näistä 15% ajatteli nukkuvan.

• 23% oli viimeksi nähty pihalla, kuistilla tai patiolla, ei uima-allasalueella.

• 31% oli viimeksi nähty altaalla tai uima-altaalla.

Opeta lapsesi uimaan

Lapsen opettaminen uimaan näyttäisi lisäävän hukkumissuojaa. Mutta ei ole näyttöä siitä, että uinti kykenee vähentämään lapsen mahdollisuutta hukkumiseen. Itse asiassa monet CDC-tilastossa hukkuneista lapsista tiesivät uimaan.

"Uimisen oppiminen aikaisintaan kohtuullisessa iässä on hyvä idea", sanoo Brewster Lifesaving Associationista. "Mutta lapset, jotka hukkuvat, ovat usein alle 4-vuotiaita, ja vaikka he voivat uida", ne eivät ole riittävän vahvoja saadakseen itsensä ylös ja ulos altaasta ajoissa.

Brewster lisää, että jos sinulla on uima-allas, "sinulla pitäisi olla sääntö, että lapsi käyttää rannikkovartiostoon hyväksyttyä pelastusliiviä, kun allas on käytössä."

Lisäksi hän suosittelee, että voit vuokrata hengenpelastajan aina, kun sinulla on uima-allas.

"Uimareiden ja muiden uimareiden turvallisuuden ylläpitäminen vaatii jatkuvaa valppautta, ja puolueella on aivan liian paljon, että joku osallistujista antaa sen."

John Casey on freelance-kirjailija New Yorkissa.