Kuulonmenetys ei tapahdu vain vanhuksille. Monilla 40- ja 50-vuotiailla on jonkin verran kuulon heikkenemistä.

Richard Trubo

Jos olet tai lähestyt keski-ikää ja korotettiin yhtyeiden, kuten Grand Funk Railroadin ja Led Zeppelinin, korvatulppakonsertteilla, saatat huomata kuulon heikkenemisen ei-toivotun elämäntavan. Usein kuin haluat, saatat kuunnella keskusteluja ja musiikkia, jotka olivat yhtä selkeitä ja puhtaita kuin Santanan riffi. Kun olet tottunut kuulemaan pin-pudotusta - aivan kirjaimellisesti - saatat nyt löytää itsesi selviytymään kuulon heikkenemisestä nuoremmalla iällä kuin olet kuvitellut, pyytäen ihmisiä toistamaan itsensä ja tekemään tapana sanoa "anteeksi?"

Woodstock-sukupolvelle kuuleminen ei ole enää itsestään selvää. Noin 28 miljoonalla amerikkalaisella on kuulon heikkeneminen, ja American Speech-Language-Hearing Associationin (ASHA) mukaan se esiintyy kaikenikäisten aikuisten keskuudessa. Itse asiassa nuorten miesten ja naisten kuulon heikkeneminen on kasvussa. Noin 14 prosentilla 45–64-vuotiaista on kuulon heikkeneminen (26 prosentin kasvu tässä ikäryhmässä vuodesta 1971). Ja kun vauvan pommit ovat ikääntyneet, kuulovamman odotetaan kasvavan.

Elämästä puuttuu

Skenaario on liian yleinen - ja usein liian tuskallinen - miehille ja naisille 40- ja 50-luvuilla. He saattavat istua hiljaa illallisjuhlilla, joilla on vaikeuksia keskustelun jälkeen. He saattavat tuntea täysin kadonneita teatteriin osallistumalla, ja he haluavat kuulla, mitä näyttelijät sanovat.

Kuulonpudotuksen arviointiin erikoistuneet asiantuntijat, joiden odotushuoneet olivat kerran täytetty pääasiassa vanhuksilla, käsittelevät nyt rutiininomaisesti ihmisiä, jotka muuten pitävät itseään elämän alkuun. "Näen toimistossani paljon nuorempia ihmisiä, joilla on kuulonsa" lovia ", jotka tiedämme melualtistuksesta, sanoo audiologi Angela Loavenbruck, EdD: n edellinen presidentti Amerikan Audiologian Akatemian presidentistä. Nämä niin sanotut kohinan "lovet", jotka näkyvät audiogrammin kutsututkimuksessa, voivat osoittaa kuulokyvyn jyrkän laskun.

"Käsittelin äskettäin rumpalia, joka on jatkuvasti alttiina erittäin kovalle musiikille", sanoo Loavenbruck, joka on yksityisessä käytännössä New Cityssä, NY: ssä. Hänellä on aivan normaali kuulo useimmilla taajuuksilla, mutta noin 2000 tai 4000 syklin sävyllä, hänen Kuuleminen vie jyrkän laskun. Näemme saman asian monissa työpaikan melulle alttiissa ihmisissä. "

Heidän 20-luvulla nämä henkilöt eivät ehkä huomaa kuulon heikkenemistä, vaikka he olisivat jo alkaneet kokea vaurioita sisäkorvan sisällä. Kuitenkin keski-vuosina, sanoo Loavenbruck, kuulon heikkeneminen voi tulla asteittain havaittavammaksi ja merkittävämmäksi.

Jatkui

Kovempi ei ole parempi

Rock-musiikin kuuntelun historia on vain yksi ikkunoiden riehuvista meluhaitoista, joita keski-ikäiset ihmiset ovat kohdanneet vuosikymmeniä. Nykypäivän maailmassa on paljon enemmän meluisaa vapaata kaikkea kuin mitä tahansa edellistä sukupolvea koskaan kohdannut - häikäisevä poliisin sireenit, korvatonta sähkötyökalut, päätä jakavat hiustenkuivaajat ja jatkuvasti esillä olevat Walkman-tyyppiset henkilökohtaiset stereot. Ajan mittaan niiden pommitukset ja strafointi voivat aiheuttaa kumulatiivista tuhoa sisäkorvan 20 000 plus-sensoriseen reseptoriin (tai hiusten soluihin), mikä aiheuttaa pysyvää kuulon heikkenemistä.

Vaikka 1970-luvun työturvallisuuslaki suojelee meitä työpaikalla tapahtuvalta melualtistukselta, dinissä ja mailassa, joka tervehtii meitä muualla elämässämme, ei ole valvontaa. Itse asiassa olemme tottuneet melulle niin, että olemme tuskin tietoisia siitä, kuinka voimakas maailma on tullut.

"Avaat oven monille ravintoloille, ja tapa, jolla arkkitehdit ovat suunnitelleet niitä, se kuulostaa suurelta juhlilta, ja se on paikka, jossa haluat varmasti olla," sanoo ASHA: n johtaja Pamela Mason Audiologian käytäntö, politiikan ja konsultointiyksikkö. "Mutta kun istut alas, se on niin meluisa, ettet kuule, mitä ihmiset omalla pöydälläsi sanovat."

Jopa teidän poissaolosi-kaikki-hetket voivat lisätä kuulovamman riskiä. "Joka kerta kun ajaa moottoripyörällä, moottorikelkalla tai Jet Ski -laitteella, saatat kokea pysyviä vahinkoja kuuloksellesi", Mason sanoo. "Et voi edes mennä Grand Tetonsiin ja päästä pois melusta kokonaan!"

Riippumatta siitä, kuinka voimakkaita äänitasot elämässäsi, kuulokyvynne saattaa olla myös geneettinen komponentti. Erityisesti yhdessä melualtistuksen kanssa geneettinen alttius kuulovammaisille voi pintää nuoremmalla iällä kuin muulla tavoin.

"On melko hyviä todisteita geneettisestä alttiudesta melun aiheuttamalle kuulon heikkenemiselle", sanoo Rick A. Friedman, MD, PhD, pääosaston perinnöllisten häiriöiden osaston päällikkö Los Angelesissa.

Kuulon menetys

Riippumatta ikästänne, erityisesti 40- ja 50-luvuilla, saatat vastustaa, että sinulla on kuulovamma. Saatat olla hämmentynyt ("En olisi kuollut kuolleena kuulolaitteella"). Tai saatat olla skeptinen, että ongelma on lainkaan ("Kaikki tietävät, että kuulon heikkeneminen tapahtuu vain vanhemmille ihmisille").

Jatkui

"Noin kolme neljäsosaa kuulovammaisista miehistä ja naisista ei koskaan näy audiologin toimistossa", sanoo George Washingtonin yliopistollisen sairaalan audiologiaohjelman entinen johtaja Mason. Potilaat kertovat usein hänelle: "Puolisoni sai minut tulemaan sisään. Hän kertoi minulle, että televisio on niin kovaa, että hän meni ulos mielestään."

Ironista kyllä, henkilö, jolla on kuulovaje, voi olla viimeinen henkilö, joka ymmärtää, että hänellä on ongelma. Kuulon heikkeneminen tapahtuu yleensä vähitellen useiden vuosien ajan, ja ihmiset sopeutuvat usein ja eivät ehkä edes tiedä, että heidän kuulemistaan ​​on jatkuvasti heikentynyt - vaikka perheenjäsenet ja työtoverit tietävät sen varmasti. "Heidän kuulon heikkenemisensä voi tulla normaaliksi heille," sanoo Friedman. "He saattavat tuntea, että on normaalia jättää huomiotta keskustelujen osia. He usein syyttävät ihmisiä, joista he puhuvat, valittamalla, että toiset mykistyvät."

Kuuletko mitä kuulen?

Ensihoidon lääkäri voi testata kuuloasi toimistossaan kannettavalla kädessä pidettävällä äänentoistolaitteella (jota kutsutaan audioskoopiksi), joka tuottaa eri taajuuksia. Jos sinulla on merkkejä mahdollisesta kuulon heikkenemisestä, saatat luultavasti kuulla audiologin, joka on koulutettu kuulemishäiriöiden arvioimiseen ja kuulolaitteiden asentamiseen.

Käytettävissä olevat diagnostiikkatyökalut ovat kehittyneempiä kuin aikaisemmin, Friedman sanoo ja pystyvät tunnistamaan paremmin kuulon heikkenemisen, mukaan lukien mahdolliset vauriot (ulko-, keski- tai sisäkorvan). Audiologi suorittaa kattavan testikokeen.

Kun kuulon heikkeneminen on havaittu, 40- ja 50-vuotiaat ihmiset pyrkivät usein korjaamaan ongelman. "Vauva boomereilla on erilaiset odotukset kuulon heikkenemisestä", Loavenbruck sanoo. "Toisin kuin monet ikääntyneet ihmiset, he eivät todennäköisesti sano," Se on osa ikääntymistä; He haluavat huolehtia ongelmasta. Näen, että nämä nuoremmat ihmiset sanovat, että "olen valmis käyttämään kuulolaitetta, jos se auttaa minua välttämään minua häiritseviä viestintäongelmia", kun taas vuosia sitten, kuulon heikkenemiseen liittyi kauhea häpeä. "

Jatkui

Lisää äänenvoimakkuutta

Uuden teknologian ansiosta Friedman sanoo, että nykyiset kuulolaitteet ovat paljon parempia ja paljon pienempiä kuin edeltäjänsä. Viime aikoina merkittävin kehitys on digitaalitekniikan saatavuus ihmisille, joilla on kuulovamma.

"Ensimmäinen digitaalinen kuulolaite oli saatavilla 1980-luvun lopulla", Mason sanoo. "Se oli suuri laite, joka oli asennettu korvan taakse, ja kova lanka meni suurelle virtalähteelle ja puheprosessorille, joka oli kulunut vyötäröllä."

Mutta kun yleisö kääntyi kuurokorvaksi näihin suuriin laitteisiin, valmistajat palasivat piirustuslevyihin. "Nykyään kaikki digitaaliset komponentit sopivat kuulokojeeseen, joka voidaan sijoittaa korvakäytävään ja on lähes näkymätön", Mason sanoo.

Digitaalisia kuulolaitteita on nyt useita, sanoo Loavenbruck, "mitä kutsutaan" taloudelliseksi "tai" sisääntulotason "digitaaliseksi apuvälineeksi, hyvin kehittyneisiin ja melko kalliisiin digitaalisiin apuvälineisiin, jotka mahdollistavat paljon hienostunutta ohjelmointia." Näiden digitaalisten laitteiden hinta vaihtelee noin 1400 dollarista yli 3000 dollariin korvalla.

Onko sinulla kuulovaurio?

Seuraavassa on muutamia kysymyksiä, joiden avulla voit selvittää, onko kuulosi virallisesti testattava:

• Tunnetko turhautuneena puhuessanne ystävien ja perheenjäsenten kanssa, kiristämällä kuulemaan (ja usein väärinkäsityksiä), mitä he sanovat?
• Pitääkö perhe ja ystävät korottaa ääniään tai toistaa itseään puhuessaan kanssasi?
• Toisetko valittavat, että pidät television äänenvoimakkuuden liian kovana?
• Onko sinulla kuulovaikeuksia keskustellessasi puhelimessa?
• Tuntuuko sinusta, että kuulovaikutukset häiritsevät sosiaalista elämääsi?
• Kun esiintyy ympäristömelua, kuten ravintoloissa, onko sinulla ongelmia kuulla, mitä muut sanovat?
• Saatko perheenjäsenten kanssa väitteitä ilmeisen kuulon heikkenemisen vuoksi?

Ota yhteys ASHA: han osoitteessa (800) 638-8255 tai www.asha.org, jos haluat siirtyä yhteisöön kuuluvalle sertifioidulle audiologille tai kuulon heikkenemisestä.