Tämä on toinen kolmiosainen sarja siitä, mitä tieteellisiä löytöjä paljastaa ikääntymisprosessista ja miten havainnot muuttavat ihmisten ikää.

Monet ihmiset eivät voi väittää olevansa vanhin marsu. Mutta Ernest Umberger voi - 90-vuotias eläkkeellä oleva farmakologi on osallistunut maan pisimpään tutkimukseen ihmisen ikääntymisestä vuodesta 1958 lähtien.

Umberger on elävä kokeilu, todistus siitä, mitä tiedemiehet sanovat, on hyvä genetiikka ja lääketieteen kehitys, joka on antanut hänelle mahdollisuuden elää niin pitkään ja hyvässä kunnossa. Hänen monien aktiviteettiensa joukossa hän alkaa aamulla 30 minuutin kävelymatkan päässä, varaa joka iltapäivällä golfia ja viettää päivän 20 minuutin kävelymatkan päässä.

Terveellinen elämäntapa, terve ikääntyminen

Seuratakseen hänen edistymistään Baltimoren pitkäkestoisessa ikääntymistutkimuksessa olevat tutkijat kutsuvat Rockville, Marylandin asukkaan opiskelukeskukseen Baltimoren kansalliseen ikääntymislaitokseen joka toinen vuosi saadakseen selville, mikä pitää hänet kiinni.

Mutta tutkimus ei todennäköisesti auta ihmisiä elämään pidempään, sanoi tutkimuksen väliaikainen johtaja Jerome Fleg. Näille tiedemiehille on realistisempi tavoite löytää keinoja auttaa vanhempia ihmisiä elämään terveellisemmin, ei välttämättä pidempään.

"Et voi estää ikääntymisprosessia itse", Fleg sanoi. "Voit tehdä asioita kiihdyttää sitä."

Lähes 1 300 Umbergerin kaltaista ihmistä auttaa tutkijoita löytämään terveellisen ikääntymisen avaimet. Joka vuosi tai kaksi tutkimusosallistujia, jotka ovat ikäraja 18–90 vuotta, suorittavat testin akun, joka mittaa kaiken siitä, kuinka hyvin heidän aivonsa toimivat niin nopeasti kuin heidän sydämensä lyövät.

Ei ole yllättävää, että tiedemiehet toteavat, että tärkeä ikä terveelliselle ikääntymiselle on elämäntapa. Tupakoitsijat, sohvaperunat ja pikaruokaa käyttävät ihmiset ikääntyvät nopeammin ja sairastuvat nopeammin.

Hormonit voivat olla pelaajia

Mielenkiintoiset tutkijat ovat kuitenkin hormoneja ja äärimmäisen muuttuneita ruokavalioita, jotka saattavat olla läheisesti mukana ikääntymisprosessissa.

Johns Hopkinsin yliopiston lääketieteen korkeakoulun lääketieteen professori Marc Blackman on opiskellut ihmisen kasvuhormonia 20 vuoden ajan ja analysoi parhaillaan juuri valmistuneen seitsemän vuoden tutkimuksen tietoja.

Jatkui

Ihmisillä, joilla ei ole ihmisen kasvuhormonia, esiintyy ennenaikaisia ​​ikääntymisen merkkejä, jotka häviävät, kun ne ottavat keinotekoisen kasvuhormonin. Toisaalta aiemmissa tutkimuksissa todettiin, että hormoni otetuilla iäkkäillä miehillä oli lihasmassaa ja rasvan väheneminen.

Blackman tutkii edelleen sukupuolihormonit - testosteroni ja estrogeeni -, jotka vähenevät, kun kasvuhormoni alkaa laskea 30-vuotiaana ja voi myös vaikuttaa ikääntymisen oireisiin.

Kun tutkijat päättävät analysoida tietoja seuraavana vuonna, he odottavat paljastavansa enemmän siitä, voiko kasvuhormoni - itse tai yhdessä sukupuolihormonin kanssa - lisätä lihasvoimaa ja aerobista kuntoa ja korvata vanhemmat terveysongelmat kuten sydän sairaus, osteoporoosi ja diabetes.

Tällä välin Blackman suosittelee, että ihmiset pidättäytyvät ottamasta kasvun hormoni -lisäaineita, kunnes tutkijat löytävät vakuuttavampia todisteita. Lisäksi kasvuhormonin ottamisesta voi aiheutua sivuvaikutuksia, kuten korkea verenpaine, päänsärky ja karpaalikanavan oireyhtymä.

Pitkäikäisyysruokavalio

Toinen avain nuorisolle voi olla vain vähemmän syöminen, sanoi tohtori Roy Walford, Kalifornian yliopiston patologian professori, Los Angeles. Walford on johtava kalori-rajoitusteorian kannattaja ja tekijä, joka katsoo, että ihmiset voivat elää pidempään, jos he leikkaavat kaloreita, joita he kuluttavat päivittäin.

Walford itse on ollut osa kokeilua. Vuonna 1991 hän ja muut tiedemiehet tulivat Biosfääriin 2, joka on kolmen hehtaarin lasikupuinen tila Tucsonin, Arizonan ulkopuolella, jossa on useita ekologisia ilmastoja ja ympäristöjä, kuten sademetsä ja savanna sekä tieteelliset laboratoriot.

Kahden vuoden ajan tiedemiehet asettuivat ruokavalioon 1800 kaloria päivässä, joka koostui hedelmistä, vihanneksista, jyvistä, pavuista ja lihasta - ja näki huomattavan verenpaineen ja kolesterolin vähenemisen. Walford sanoi, että nämä ja muut fysiologiset merkit osoittivat, että ikääntymisprosessi hidastui jopa 50 prosentilla.

Suurin osa Walfordin tutkimuksesta keskittyy hiiriin. Hän on aiemmin osoittanut, että hiiret, jotka syövät vähemmän, voivat kasvattaa eliniänsä 39 kuukaudesta (110 ihmisen vuotta) 56 kuukauteen (162 ihmisen vuotta). Samanlaista tutkimusta ihmisillä, kuten Umberger osallistuu, ei ole vielä saatu päätökseen, koska ihmisen elinkaari on niin pitkä.

Jatkui

Ihmiset voivat hyötyä kalorien saannin leikkaamisesta vain 10 prosentilla, Walford sanoi. Kaloreita rajoittavien on kuitenkin valittava elintarvikkeet viisaammin, jotta ruokavalioissa olisi riittävästi ravinteita. Raskaana olevat naiset ja lapset eivät saisi kokeilla kalorisesti rajoitettua ruokavaliota, hän sanoi.

Walford lisäsi, että ihmisten, jotka haluavat elää pidempään, ei tarvitse odottaa enää tutkimusta, ja heidän pitäisi vain aloittaa leikkaamalla kalorit nyt.

"Se on jo tosiasia", Walford sanoi. "Olen varma siitä."