Gabe Howard

Vuonna 2003 sain psykiatrisen sairaalan, koska minulla oli ajatuksia itsemurhasta, harhaluuloista ja masennuksesta. Minulla oli diagnosoitu kaksisuuntainen mielialahäiriö. Vaikka tämä oireiden luettelo, diagnoosi yllätti minut. Ennen kuin kävin hätähuoneen ovien läpi sinä päivänä, olisin sanonut, että minulla ei ollut mitään vikaa. Minulla ei ollut aavistustakaan, millainen mielisairaus näytti.

Elämäni ennen diagnoosia

Kasvoin keskiluokan perheessä. Isäni oli kuorma-autonkuljettaja, ja äitini oli kodinhoitaja. Emme olleet rikkaita, mutta olimme vakaita ja omistimme talon esikaupunkialueilla. Meillä oli kaksi autoa, sairausvakuutus, ja minulla oli jopa suljin. Olimme stereotypiallinen sininen kaulus, ja minua korotettiin uskomaan, että mihin tahansa pahaan, joka tapahtuu miehelle, voitaisiin ratkaista hankaamalla mutaa siihen.

Vaikka olen liioiteltu, perheessäni oli odotusta, että käyttäydyn tietyllä tavalla. Minua herätettiin luotettavaksi, rauhalliseksi ja kunnioittavasti - kaikki ominaisuudet, joita on vaikea saada jollekin masennukselle tai manialle.

Kun en täyttänyt vanhempieni asettamia normeja, he rankaisivat minua. Mitä enemmän sain, sitä enemmän minua rangaistiin. Mitä enemmän minua rangaistiin, sitä enemmän eristyksin tunsin. Ja tietenkin, koska minulla ei ollut hoitoa taustalla olevan tilanteen takia, jatkoin saamani kiristystä.

Ajattelin itsemurhaa joka päivä. En koskaan tajunnut, että se oli epätavallista, koska sitä ei koskaan keskusteltu. Oletin, että kaikki ajattelivat näin. Kun lopulta päätin lopettaa elämäni, se oli mielestäni ikävä. Onneksi joku huomasi merkit ja kysyi minulta, tyhjä, jos harkitsen tappavan itseni.

Minulla ei ollut mitään syytä valehdella, joten vastasin kyllä. Hän sanoi heti, että minun täytyy tulla hänen luokseen sairaalaan. Tämä yllätti minut. Katsoin häntä oikein ja sanoi: ”Miksi? En ole kipeä. Sairaat ihmiset menevät sairaaloihin.

Oppinut bipolaarista häiriötä

Muistan ensimmäisen kysymyksen, jonka kysyin sairaalan psykiatrilta, kun minulle kerrottiin, että minulla on kaksisuuntainen mielialahäiriö: kysyin häneltä, miten hän tiesi. Hän kertoi minulle, että minulla oli klassiset oireet ja että hän oli yllättynyt, ettei kukaan ollut huomannut sitä aikaisemmin.

Jatkui

En ollut yllättynyt. Kuka elämässäni olisi voinut tietää, että minulla on jonkinlainen mielenterveysongelma? Kukaan meistä ei ollut koskaan saanut tietoa psyykkisestä sairaudesta - ymmärsimme sen olevan väkivaltaa, vaahdottamista suussa ja vähän älykkyyttä. En ollut väkivaltainen, ja olin hyvin älykäs. Minulla oli jopa työtä. Rajoitetulle ymmärryksellemme henkisesti sairaat ihmiset eivät voineet toimia. En siis varmasti voinut olla henkisesti sairas.

Tietenkin, diagnoosin jälkeen, sain paljon tietoa mielisairaudesta, bipolaarisesta häiriöstä ja itsestäni. Minun piti oppia uudelleen ajattelemaan ja rakentamaan itseäni. Minun täytyi sopeutua lääkkeiden sivuvaikutuksiin, ja minun täytyi kohdata demoneja, joita en tiennyt. Tärkeintä on, että minun täytyi ottaa vastuu käyttäytymisestä, joka ei ollut kenenkään muun vika, vaikka se ei ollut aivan minun vikani.

Se on ollut kova matka ja traumaattinen. Ja se kestää uskomattoman paljon aikaa. Diagnoosin ja toipumisen välinen etäisyys mitataan vuosina, ei viikkoina tai kuukausina.

Tänään, kun olen tehnyt kovan työn ymmärtääkseni bipolaarista häiriötäni ja ymmärtänyt itseni, olen tullut asiantuntija omassa elpymisessäni, mikä tarkoittaa, että nyt voin viettää enemmän aikaa elävä elämäni kuin ajatella bipolaarista häiriötä.