5. kesäkuuta 2000 - Kun yksi lapsi kuoli ja 25 ihmistä sairastui vuoden 1998 puhkeamisen jälkeen E. coli Atlantan lähellä sijaitsevan puiston ulosteesta saastuneen veden aiheuttama rasitus, kansanterveysviranomaiset ja julkisten poolien toimijat olivat perustellusti huolissaan. Olosuhteet viittasivat kasvavaan vaaraan, ja terveysviranomaiset ovat sen jälkeen tunnustaneet, että jopa parhaiden aikomusten, poolin ylläpidon ja vastaussuunnitelmien haltijat eivät voi täysin estää tartuntatautien leviämistä suoliston kuljettamien ulosteiden saastuttaman veden avulla.

"On vielä paljon koulutusta, jonka on jatkettava yleisön kanssa," sanoo Doug Brenner, Portlandissa, Oreissa, palkitun vesiohjelman johtaja. Uimarit - varsinkin pienet lapset - joutuvat harjoittamaan hyvää hygieniaa estääkseen ulosteet pääsevät uima-altaaseen.

Pitääkö meidän todella puhua tästä tavarasta?

Kyllä, sanoo terveys- ja turvallisuusasiantuntijat. Vaikka kenties ei vielä ole sosiaalisesti hyväksyttävää, puhuminen avoimesti "poolista" on tärkeää kansalaisten terveydelle. Tartuntatautien tarttumismahdollisuus hyvin hoidetussa uima-altaassa on vähäistä tautien valvontakeskusten (CDC) mukaan. Mutta kaikki poolit eivät ole kunnossa, ja CDC varoittaa, että kloori ei voi tappaa kaikkia bakteereita. Ja täynnä olevat järvet voivat olla erityisen alttiita ulosteen aiheuttamalle sairaudelle.

Voit suojella itseäsi ja lapsiasi valitsemalla uima-allas, jolla on hyvä maine. Veden tulee olla kirkasta, ei pilvistä. Viime aikoina julkiset poolit ovat joutuneet tiukentamaan veden laatua koskevia sääntöjä. Lisäksi riskien vähentämiseksi jotkut ovat parantaneet puhtautta huuhtelemalla vettä jatkuvasti uima-altaan läpi sekä suodattamalla ja desinfioimalla. Kysy altaan kunnossapitoaikataulusta ja onko altaalla "ulosteiden onnettomuussuunnitelma".

Ymmärrä, että vastaus vaihtelee tilanteen mukaan. Matalassa päässä oleva kiinteä jakkara voi vaatia vain nopean pinnan. Muissa tapauksissa, varsinkin ripulissa, tarvitaan laajempaa puhdistusta, mikä edellyttää uimareiden jättämistä uima-altaasta ja lisää kemikaaleja, jotka pumpataan.

Kerro lapsillesi koskaan juoda vettä. Korosta, että on tärkeää pitää suuhunsa suljettuina myös roiskumisen aikana.

Jatkui

Tee sitten osasi suojata muita uimareita noudattamalla näitä ohjeita:

• Huomaa, että uimavaipat eivät estä vuotoja tai saastumista. Kannustakaa lapsiasi käymään potissa, ennen kuin otat pulahtaa.
• Ennen uintia pese pieni lapsi (varsinkin hänen pohjaansa) perusteellisesti saippualla ja vedellä.
• Ota lapsi kylpyhuoneeseen usein uintipäivän aikana. Pese kädet ja lapsi on huolellisesti saippualla pottisen tauon jälkeen.
• Pidä lapset ulos uima-altaasta kokonaan, jos heillä on mitään ripulin merkkejä.
• Vaihda vaipat kylpyhuoneessa, ei uima-altaalla.
• Jos näet uima-altaan ulosteet, kerro hengenpelastajalle.

Des Moinesissa Iowassa sijaitseva Betsy Rubiner on erikoistunut kirjoittamaan lapsia ja perheitä. Hänen työnsä on ilmestynyt The New York Times, Philadelphia-kysely, ja Bostonin maapallo, muiden julkaisujen joukossa.