Miksi yksi nainen haastoi.

4. syyskuuta 2000 - Kun Seattlen apteekkari Jennifer Erickson palasi töihin heinäkuun lopulla yhden päivän kuluttua siitä, kun hän esitti työnantajaansa vastaan ​​Bartell Drug Co: n, oli hänen naispuoliset työtoverinsa ekstaattiset. "Se oli kaikki korkeat viehätykset ja" Menit, tyttö! " "Erickson sanoo nauramalla. Hänen asiakkaansa kiittivät häntä. Vierailijat, jotka tunnistivat hänet paikallisissa ja kansallisissa tiedotusvälineissä haastatteluista, pysäyttivät hänet kadulla.

Miksi tämä 26-vuotias haastaa oman työnantajansa ja saa niin paljon huomiota ja tukea hänen työtovereiltaan ja asiakkailtaan? Erickson haastaa yhden lääketieteen suurimmista eroista. Hän uskoo, että on väärin, että niin monien yritysten tarjoamat sairausvakuutussuunnitelmat kattavat Viagran kaltaiset lääkkeet miehille, mutta eivät kata ehkäisypillereitä ja muita ehkäisymenetelmiä. Ja hän ajattelee muutoksia jo pitkään.

Jotta yrittäisimme sulkea tämän sukupuolten välisen eron, Erickson ilmoitti vapaaehtoisesti olevan viime kuukaudessa Planned Parenthood -yhdistyksen jättämässä kanneoikeudenkäynnissä, joka oli ensimmäinen tapa, jossa työnantaja pakotettiin sisällyttämään ehkäisyvälineet terveyssuunnitelmaan. Vaikka oikeusjuttu kohdistuu vain Bartelliin, se voisi tasoittaa tietä vastaaville puvuille jokaiselle Yhdysvalloissa sijaitsevalle yritykselle, joka tarjoaa samanlaisen lääkemääräyksen työntekijöilleen, mutta ei kata ehkäisyvälineitä.

"Tämä ongelma koskee miljoonia naisia ​​kaikkialla maassa", sanoo New Yorkin yliopiston professori Sylvia A. Law. "Mutta se on ensimmäinen kerta, kun asiaa on koskaan käsitelty tuomioistuimessa - ja se on korkea aika." Laki oli ensimmäinen, joka väitti vuonna 1998 Washington Law Review artikkeli, joka ei sisällä ehkäisyvälineitä reseptiä koskevasta kattavuudesta, syrjii laittomasti naisia ​​liittovaltion kansalaisoikeuslain VII osaston nojalla.

Kolme neljäsosaa amerikkalaisista hedelmällisistä naisista luottaa työnantajan rahoittamiin suunnitelmiin heidän terveydentilaansa mukaan Alan Guttmacherin instituutin mukaan, joka työskentelee laajentaakseen pääsyä perhesuunnittelupalveluihin. Puolet kaikista suurista ryhmävakuutussuunnitelmista ei kuitenkaan kata minkäänlaista reseptilääkitystä, ja vain kolmasosa kattaa pillerin. Vaikka useimmat HMO: t kattavat suun kautta otettavia ehkäisymenetelmiä, vain noin 40% kattaa kaikki viisi FDA: n hyväksymää reseptilääkitystä, jotka ovat saatavilla tässä maassa.

Jatkui

Ericksonin oikeusjuttu pyrkii auttamaan itsensä työssäkäyviä naisia ​​- niitä, jotka eivät ole riittävän rikkaita maksamaan helposti ehkäisyvälineitä itsestään, eikä riittävän huono saada apua hallitukselta. Ja kun nuori vastahakoinen on uusi aktivismiin, ristiinnaulitsijan rooli naisten oikeuksilla näyttää olevan tulossa aivan luonnollisesti. "Olen hyvin lähtevä ja puhunut", Erickson sanoo. "Minun on helppo sanoa:" Tämä on väärin, korjaa se. ""

Bartell ei ole vielä vastannut pukuun, mutta lehdistötiedotteessa yhtiö puolustaa politiikkaansa "laillisena ja syrjimättömänä", huomauttaen, että "mikään lääketieteellinen etuohjelma ei kata kaikkia mahdollisia kustannuksia." Yrityksen virkamiehet eivät ole puhuneet Ericksonin kanssa oikeudenkäynnistä. Hän sanoo, että työympäristö on pysynyt ystävällisenä.

Ericson, joka oli kasvanut Lafayettessä, Ind., Muutti Seattleen vuonna 1999. Hän on työskennellyt Bartellissa 18 kuukautta ja hänet on hiljattain kehitetty apteekkitoimittajaksi. Hän sanoo rakastavansa työtään ja pitää Bartellia, joka toimii 45-apteekkien ketjussa Washingtonissa - progressiivinen työpaikka. Mutta hän vihaa kertoa asiakkaille, että heidän terveyssuunnitelmansa eivät kata tarvitsemiaan ehkäisymenetelmiä. Vielä enemmän, hän vihaa katsomassa, että he kääntyvät vihaisesti pois.

"Yksi nainen äskettäin sanoi minulle:" Minun täytyy tehdä vuokraa tässä kuussa, minulla on viisi lasta ruokkia, en voi varata maksamaan syntyvyyttä ehkäisevistä pillereistä ", Erickson sanoo. "Haluan sanoa hänelle:" Älä jätä ilman näitä! " Minusta tuntuu niin pahalta."

Mutta Ericksonin pyrkimykset eivät ole pelkästään tarkoituksena auttaa muita. Se, että hänen oman yrityksensä vakuutussuunnitelma ei kata ehkäisyvälineitä, pakottaa Ericksonin - joka sanoo, ettei hän ole valmis saamaan lapsia - maksamaan 360 dollaria vuodessa taskun ulkopuolelle syntyvyyden ehkäisy pillereitä varten.

Vaikka hänellä on varaa tähän kustannukseen, hän ajattelee, että on epäoikeudenmukaista. Ja aiemmin oli aikoja, jolloin hän ei voinut. Kuten monet naiset, hän kääntyi suunnitellun vanhemmuuden puoleen, jossa hän oli säännöllinen asiakas ja vahva tukija. Joten kun paikallisen luvun edustajat kertoivat auttavansa häntä kantelemaan Bartellia Equal Employment Opportunity Commissionin kanssa viime joulukuussa, hän ei epäröinyt.

Jatkui

Tuloksena oleva oikeusjuttu on tehnyt aaltoja merkittävälle oikeudelliselle strategialleen. Se veloittaa, että yhtiö, jonka vakuutussuunnitelma kattaa useimmat reseptilääkkeet, mutta ei sisällä ehkäisyvälineitä, rikkoo liittovaltion syrjintää koskevia lakeja, koska vain naiset käyttävät reseptilääkkeitä.

Perhesuunnittelun puolestapuhujat väittävät, että syntyvyyden vähentäminen lääkemääräyksestä ei ole pelkästään syrjivä, vaan myös taloudellisesti lyhytnäköinen. Raskauden ehkäiseminen on paljon halvempaa kuin raskauden tai abortin kustannukset. Vuonna 1996 Amerikan sairausvakuutusyhdistys arvioi maksavan noin 16 dollaria per henkilö, joka tarjoaa ryhmäsuunnitelmien jäsenille syntyvyyden valvonnan kattavuuden. Vertaa tätä abortin keskimääräiseen hintaan: 316 dollaria.

"Miesten palvelut kattavat paljon nopeammin kuin naisille tarjottavat palvelut", sanoo kansallisen perhesuunnittelu- ja lisääntymisterveysyhdistyksen toimitusjohtaja Judith DeSarno. Vasta 25 vuotta sitten vakuutusyhtiöt suostuivat kattamaan synnytyshuollon kustannukset. "Täällä on hyvin selkeä kuvio", hän sanoo. "Se on naisten terveyden nikkeli- ja himmennys."

Tuoreessa valtakunnallisessa tutkimuksessa todettiin, että kaksi kolmasosaa amerikkalaisista haluaa vakuutusyhtiöiden kattavan ehkäisyn. Tällä hetkellä 13 valtiota on antanut lakeja, joissa terveyssuunnitelmista on maksettava ehkäisyvälineitä, jos ne kattavat reseptilääkkeet, joihin sisältyy ehkäisyvälineitä, ja 21 valtiota harkitsee tällaista lainsäädäntöä. Liittovaltion lainsäädäntö on pysähtynyt kongressissa vuodesta 1997.

Valtion lakien suuri ongelma, sanoo Roberta Riley, joka on oikeudenkäynnin esittäjä, on se, että ne eivät yleensä koske itseään vakuuttavia yrityksiä, kuten Bartellia, jotka ovat koonneet oman sairaanhoidon työntekijöilleen. Koska itsevakuutusyhtiöt muodostavat puolet kaikista työnantajan rahoittamista sairausvakuutuksista, se jättää suuren kuilun.Ja se, Riley sanoo, oli yksi syy Planned Parenthood päätti, että oli aika mennä tuomioistuimeen.

Mutta ennen kuin oikeusjuttu voitaisiin nostaa, asianajajat tarvitsivat kantajan, joka halusi ottaa riskin ottamaan työnantajaansa. He löysivät yhden Jennifer Ericksonista.

"Jennifer on Rosa-puistot, hänellä on tunne idealismista ja altruismista", Riley sanoo. "Hän on hyvin älykäs nuori nainen, ajattelu. Hänen kokemuksensa epäilemättä naiset nostivat tietoisuutensa ja motivoivat häntä seisomaan ja tekemään jotain sen suhteen."

Jatkui

Se, mikä teki hänestä myös ihanteellisen kantajan, on se, että "hän ei ole tyytymätön, hänellä ei ole kirvesä jauhamaan työnantajansa kanssa mitään muuta asiaa", Riley sanoo. "Hän haluaa jatkaa uraansa Bartell Drugsissa, mutta hän haluaa myös, että tämä yritys kattaa ehkäisyn ja haluaa muuttaa lakia niin, että kaikki yritykset tekevät niin."

"On vaikea löytää naista, joka seisoo hänen pomonsa puolesta 30 dollaria kuukaudessa - syntyvyyden ehkäisy pillereiden kustannukset - ja uhkaa hänen työnsä periaatteessa", sanoo laki.

Jennifer Erickson yksinkertaisesti shrugs pois ylistys ylistys. "Edistyminen ei ole niin vaikeaa kuin luulin sen olevan", hän sanoo. "Kun todella uskot johonkin, se on helppo tehdä."

---

Loren Stein, joka on toiminut Palo Alto, Kalifornia, on erikoistunut terveys- ja oikeudellisiin kysymyksiin. Hänen työnsä on ilmestynyt Kalifornian lakimies Hippokrates, L.A. Viikoittain ja The Christian Science Monitor, muiden julkaisujen joukossa.