Pikkujalkojen pitter-patteri voi olla juuri oikea tonic.

1. toukokuuta 2000 (San Francisco) - Kolme päivää ennen kiitospäivää rullattiin viime syksyn aikana, käännyin Keltaisten sivujen hoitokodeista. Ei, en tutkinut hätätilamahdollisuuksia vanhemmalle sukulaiselle. Etsin paikkaa, jossa voin vierailla 18-kuukauden ikäisillä kaksosillani, paikka, joka häiritsisi minua tavallisesta lomastani, joka vastaa jokaisen omaperäisen perheeni esittämää outoa huomautusta.

Klo 10.00 kiitospäivän aamulla työnnin rattaat juutalaiseen kotiin ikääntyneelle, ihastuttavalle vanhalle tiilirakennukselle, jossa oli värikkäitä taideteoksia seinillä. Käytävän lopussa istui seitsemän naista, jotka oli pukeutunut tyylikkäisiin housuihin, jotka tervehtivät meitä pitkään kärsivien faneilla, jotka palkittiin lopulta matinen idolin tai suave laulajan Tom Jonesin ilmeisesti.

"Twins! Poika! Tyttö!"

Kova, sileä kasvotettu nainen seisoi ja kumarsi minulle. Hänen siro ystävänsä antoi meille peukalot. "Olet äiti! Ihana!"

Ainakin olen sitä mieltä, että he sanoivat. Useimmiten he puhuivat venäjää. Kävelimme. Jokaisella vuorollaan kaksoset, Claire ja Drew, antoivat ystävällisille vieraille iskuja heidän poskiaan ja hierovat pullea jalkojaan. Claire ratsasti rouva Glickmanin sylissä pyörätuolissa; Drew heitti rouvan Vanossin kaapin vaaleanpunaisen tossun ympärille.

Parannus terveyteen ja henkiin

Tiesimme, että meillä oli hauskaa. Emme tienneet, että läsnäolomme vähentäisi asukkaiden tarvetta masennuslääkkeille, tehostaisi heidän immuunijärjestelmäänsä, vähentäisi haavaumien esiintyvyyttä ja, kuten vierailumme jatkuivat seuraavien kuukausien aikana, antaa Vanossille syy elää .

Mutta tällaiset dramaattiset vaikutukset ovat tutkimusten osoittamia. William H. Thomas, MD, on seurannut ympäröivien hoitokodin asukkaiden vaikutuksia lemmikkien, kasvien ja lasten kanssa osana hänen hoitokodin vallankumousta, joka tunnetaan nimellä "Eden Alternative". Ensimmäisessä "Edenizing" -hoitokodissa New Yorkin osavaltiossa Thomas ilmoitti vuoden kuluttua kaikkien lääkkeiden käytön vähenemisen, uusien haavaumien esiintymisen vähenemisen ja henkilöstön poissaolojen vähenemisen verrattuna valvontajärjestelmään.

Jatkui

Lounais-Texas State University -tutkijat tutkivat viittä "Edenizing" -hoitokodin Texasissa kahden vuoden aikana ja raportoivat havainnoistaan Texas Journalin ikääntymisestä. He löysivät uusien haavaumien määrän 57%: n vähenemisen, henkilöstön poissaolojen 48%: n vähenemisen, 18%: n vähennyksen turvajärjestelyihin ja 60%: n vähennykset asukkaiden välisiin häiriöihin verrattuna valvontajärjestelmiin.

"Companionship on ruoka ja juoma ihmisen hengelle", sanoo Thomas. Ottaa pois se, mitä hän kutsuu "yksinäisyyden, avuttomuuden ja ikävystymisen kolmeksi kärsimykseksi", ja keho vastaa, hän teeskentelee. "Ihmisen elämässä on hengellinen ulottuvuus."

Elämän siirtäminen hoitotyön koteihin

Eden-vaihtoehto on ohjelma, joka ruiskuttaa elämää hoitokodeissa. Paljon kuin synnytyskeskukset ovat muuttaneet syntymää ja Lamaze-luokat, Thomas toivoo muuttavansa tapaamme vanhemmiksi hoitokodeissa. Useimmat ihmiset sanovat kirjaimellisesti mieluummin kuolevan kuin tulla johonkin näistä tiloista. Mutta sen ei tarvitse olla niin.

Thomas esitteli Edenin vaihtoehdon vuonna 1991 Chase Memorial Nursing Home -lehdessä New Berlinissä, N.Y. Siitä lähtien filosofia on levinnyt 192 hoitokodille ympäri maata, ja monet muut ovat hyväksyneet vähemmän virallisesti. Ajatuksena on saada asukkaat mukaan suhteisiin koirien, kissojen, lintujen, kanien, kasvien ja lasten kanssa. Eikö vain ole Browniesin lomalla, hän sanoo. Pyydä rakennuksessa lastentarhaa, jotta vanhemmat voivat lukea lapsille.

Yli 50% pitkäaikaishoidon laitoksista ei ole vierailijoita, kertoo PhD: n Kathy Segrist, Philadelphian Temple Universityn ikääntymisen instituutin johtaja. Vaikka ihmissuhteet ovat suuret, myös yhteydet kasveihin ja eläimiin voivat olla elintärkeitä. "On hämmästyttävää, mitä lika ja jotkut kasvit voivat tehdä", sanoo Segrist, joka auttoi tuoda kasvit viiteen Pennsylvania-hoitokodiin. "Ihmiset tulivat ulos huoneistaan ​​laittaakseen siemeniä ruukkuihin."

Hyvin nuoret ja hyvin vanhat ovat luonnollisia otteluita, huomasin. Aika on erilainen sekä elämän alussa että loppuessa; ei näytä olevan mitään loppua. Vanhat ihmiset tarvitsevat nuorten herkkyyttä; nuoret tarvitsevat vanhan hiljaisuuden.

Jatkui

Neljännellä vierailullaan entinen ammatillinen viulisti, rouva Vanoss ei ollut hänen huoneessaan. "Sairaalassa", sanoi sairaanhoitaja pöydällä. Tietäen rouvaVanoss olisi ollut ilman radioaan, Drew ja minä saapuimme hänen sairaalahuoneeseensa, jossa oli vanha puomilaatikko. Hämmästynyt, hän näytti paranevan aivan silmiemme edessä. "Niin kauan kuin minulla on musiikkia, voin jatkaa," hän sanoi, hymyillen itsensä tyynyynsä. - - - - - - - tulette katsomaan minua… tuo musiikkia… vauva on teidän kanssanne. - - Hän heitti meidät suudelmaan.

Jane Meredith Adams on San Franciscon kirjailija. Hänen työnsä on ilmestynyt Bostonin maapallo ja lukuisia muita julkaisuja. Hän on myös Viimeinen kerta, kun käytin mekkoa (Riverhead, 1998).