Tunne stressaantunut? Et ole ainoa. Tuoreen tutkimuksen mukaan noin 25 prosenttia amerikkalaisista sanoo tekevänsä suuria stressiä ja 50 prosenttia väittää, että stressi on kohtalainen.

Nämä numerot eivät ehkä yllätä sinua, koska me kaikki käsittelemme työtä, perhettä ja suhteita aiheuttavia tekijöitä. Mutta mitä et ehkä tiedä, stressi ei ole aina huono asia. Joissakin tapauksissa, kuten kun aloitat uuden työn tai suunnittelet suurta tapahtumaa kuten häät, stressi voi auttaa sinua keskittymään, motivoimaan sinua tekemään hyvää ja jopa parantamaan suorituskykyäsi.

Mutta joidenkin syiden vuoksi stressi voi olla positiivinen näissä tilanteissa, että se on lyhytaikainen ja se auttaa sinua saamaan selville haasteen, jonka tiedät käsittelevän.

Stressin kokeminen pitkällä aikavälillä voi kuitenkin aiheuttaa todellista fyysistä ja henkistä terveyttä. Tutkimukset ovat osoittaneet stressin ja kroonisten ongelmien, kuten korkean verenpaineen, liikalihavuuden, masennuksen ja muiden, välisen yhteyden.

Taistele tai pakene

Stressi voi olla tärkeä tavoite ja jopa auttaa sinua selviytymään. Esivanhempiemme stressi oli hyödyllinen motivaattori selviytymiselle, jolloin heillä oli mahdollisuus välttää todellisia fyysisiä uhkia. Tämä johtuu siitä, että kehosi ajattelee, että se on vaarassa, ja laukaisee, että "taistelu-tai-lento" -ilmaustila.

Taistelu- tai lentotila tarkoittaa kaikkia kemiallisia muutoksia, joita kehossasi tapahtuu, jotta se on valmis fyysiseen toimintaan. Joissakin tapauksissa nämä muutokset voivat myös jäädyttää.

Vaikka tämä stressivaste voi silti auttaa meitä selviämään vaarallisista tilanteista, se ei ole aina tarkka vastaus, ja se johtuu yleensä siitä, mikä ei ole tosiasiallisesti hengenvaarallista. Tämä johtuu siitä, että aivomme eivät voi erottaa jotain sellaista, joka on todellinen uhka, ja jotain, joka on havaittu uhka.

Stressi aivoissa

Kun kohtaat stressiä - onko se vihainen karhu tai kohtuuton määräaika - aivoissa käynnistyy tapahtumaketju. Ensinnäkin amygdala, aivojesi alue, joka käsittelee tunteita, saa tietoa stresoriasi aistien kautta. Jos se tulkitsee nämä tiedot uhkaaviksi tai vaarallisiksi, se lähettää signaalin aivosi komentokeskukseen, joka tunnetaan hypotalamuksena.

Jatkui

Hypotalamus yhdistyy muuhun kehoon autonomisen hermoston kautta. Tämä ohjaa automaattisia toimintoja, kuten sykettäsi ja hengittämistä kahden eri järjestelmän kautta: sympaattinen ja parasympaattinen.

Sympaattinen hermosto käynnistää taistelun tai lennon vastauksen, jolloin saat energiaa, jota tarvitset reagoimaan uhkaan. Parasympaattinen tekee päinvastoin; sen avulla kehosi voi mennä lepo- ja sulatustilaan, jotta voit tuntea olonsa rauhalliseksi, kun asiat ovat turvallisia.

Kun hypotalamus saa signaalin amygdalastasi, että olet vaarassa, se lähettää signaaleja lisämunuaisiin ja aktivoi sympaattisen hermoston. Lisämunuaiset pumppaavat adrenaliinia, mikä aiheuttaa sydämesi lyönnin nopeammin, pakottamalla lisää veren lihaksia ja elimiä.

Hengittäminen saattaa myös kiihtyä, ja aistisi saattavat kohota. Kehosi vapauttaa myös sokeria verenkiertoon ja lähettää energiaa kaikkiin eri osiin.

Seuraavaksi hypotalamus aktivoi HPA-akseliksi kutsutun verkon, joka koostuu hypotalamuksesta, aivolisäkkeestä ja lisämunuaisista. Tämä voi aiheuttaa näiden alueiden vapauttavan enemmän stressihormoneja, kuten kortisolia, mikä pakottaa kehosi pysymään langallisena ja hälyttävänä.

Stressi kehossa

Kaikilla näillä kemiallisilla muutoksilla on lyhyt- ja pitkäaikaisia ​​vaikutuksia lähes jokaiseen kehon järjestelmään:

• Lihas- ja liikuntaelimistö
  • Lyhytaikainen: Lihakset jännittyvät äkillisesti ja vapauttavat sitten, kun stressitekijä on kadonnut.
  • Pitkäaikainen: Jos lihakset ovat aina jännittyneitä, voit kehittää ongelmia, kuten päänsärkyä ja migreeniä sekä muita kroonisia kipuja.

• Hengityselimet
  • Lyhytaikainen: Hengitte vaikeampaa ja nopeampaa, ja voit jopa hyperventiloida, mikä voi aiheuttaa paniikkikohtauksia joillekin ihmisille.
  • Pitkäaikainen: Jos sinulla on astma tai emfyseema, hengitys voi vaikeuttaa happea.

• C ardiovaskulaarinen järjestelmä
  • Lyhytaikainen: Sydämesi lyö kovemmin ja nopeammin ja verisuontesi laajentuvat, lisäävät veren suuria lihaksia ja nostavat verenpainetta.
  • Pitkäaikainen: Jatkuvasti kohonnut syke, verenpaine ja stressihormonit voivat lisätä sydänkohtauksen, aivohalvauksen ja verenpainetaudin todennäköisyyttä. Nämä voivat myös vaikuttaa kolesterolin tasoon ja aiheuttaa verenkiertoelimistön tulehdusta.

Jatkui

• Endokriininen järjestelmä
  • Lyhytaikainen: Stressihormonit, kuten adrenaliini ja kortisoli, antavat kehollesi energiaa taistelemaan stressistä. Maksa tuottaa myös enemmän verensokeria antamaan kehosi energiaa.
  • Pitkäaikainen: Jotkut eivät imeydy uudelleen verensokeriarvoon, jonka maksan pumput poistuvat, ja he voivat todennäköisesti kehittyä tyypin 2 diabetekselle. Ylimääräinen altistuminen kortisolille voi johtaa kilpirauhasen ongelmiin ja vaikuttaa kykyynsi ajatella selkeästi. Se voi myös aiheuttaa ylimääräisiä vatsan rasvoja.

Miehillä krooninen stressi voi vaikuttaa myös siittiöiden ja testosteronin tuotantoon ja aiheuttaa erektiohäiriöitä ja infektioita kiveksissä, eturauhasessa tai virtsaputkessa. Naisilla krooninen stressi voi pahentaa PMS: ää, aiheuttaa kuukautiskierron muutoksia ja jääneitä aikoja. Se voi myös pahentaa vaihdevuosien oireita ja vähentää seksuaalista halua.

• Ruoansulatuskanava
  • Lyhytaikainen: Saatat tuntea perhosia vatsassa, kipu tai pahoinvointi tai jopa oksentaa. Ruokahalu voi muuttua ja sinulla voi olla ripuli, ummetus tai närästys.
  • Pitkäaikainen: Stressi voi aiheuttaa vakavia kroonisia kipuja ja muutoksia ruokailutottumuksiin. Voit myös kehittää hapon refluksointia.