Useimmat ihmiset yllättävät aika ajoin, ja monet ihmiset uskovat, että he syövät usein enemmän kuin heidän pitäisi. Suurten ruokamäärien syöminen ei kuitenkaan tarkoita sitä, että henkilöllä on syömishäiriö. Useimmilla ihmisillä, joilla on vakavia syömishäiriöitä, on joitakin seuraavista oireista, jotka ilmenevät vähintään kerran viikossa vähintään kolmen kuukauden ajan:

• Usein syömisen jaksot, joita muut pitävät poikkeuksellisen suurena määränä ruokaa
• Useita tunteita siitä, että he eivät pysty hallitsemaan, mitä tai kuinka paljon syö
• Syöminen paljon tavallista nopeammin
• Syöminen epämukavaksi
• Syöminen suuria määriä ruokaa, vaikka se ei olisikaan fyysisesti nälkä
• Syöminen yksin pois hämmennyksestä syötävän ruoan määrällä
• Tunteet pahoinvoinnista, masennuksesta tai syyllisyydestä overeatingin jälkeen
• Painon vaihtelut
• Tunteet alhaisesta itsetuntoa
• Usein ruokavalio