Kun nivelreuma iskee vuosikymmeniä tavallista aikaisemmin.

Carolyn Sayre

Viime talvena, kun vietimme muutaman iltapäivän shoveling lumen, Heather Miceli, 27, heräsi keskellä yötä eikä voinut päästä ulos sängystä. ”Liitokset olivat paisuneet niin paljon, että en voinut liikkua ilman itkemistä”, hän sanoo.

Kaksi kuukautta myöhemmin, Johnson and Walesin yliopiston professori, Providence, RI, joka oli aina ollut terve, diagnosoitiin nivelreuma (RA) - heikentävä autoimmuunisairaus, joka aiheuttaa tulehdusta ja turvotusta nivelissä ja ympäröivissä kudoksissa. yleensä ranteessa, sormissa, polvissa, jaloissa ja nilkoissa. Myös muut elimet, kuten keuhkot, iho ja silmät, voivat vaikuttaa.

”Se tuli ulos mistään”, sanoo Miceli, joka alkoi kokea vakavaa väsymystä, nivelkipua ja jäykkyyttä. ”Mieheni piti pukeutua. Kädeni olivat niin turvonneet, etten voinut pestä astioita tai laatupapereita. Olin niin peloissani. En tiennyt, mitä minulle tapahtuu. ”

RA nuorilla aikuisilla: Kuinka yleinen?

Micelin ahdinko on yleisempää kuin luulet. RA: ta, joka koskee 1,3 miljoonaa ihmistä Yhdysvalloissa, diagnosoidaan tyypillisesti 30–80-vuotiaiden välillä, mutta myös nuorilla.

”Mahdollisuus, että nuori aikuinen kehittää RA: ta, on yleisempää kuin aiemmin ajateltiin”, sanoo Cynthia Crowson, MS, Mayo-klinikan biostatistinen ja RA-tutkija, joka julkaisi äskettäin paperin Niveltulehdus ja reuma useiden autoimmuunisairauksien kehittymisen elinikäisestä riskistä. Crowson sanoo, että jokaisen 20-vuotiaiden, jotka kehittävät RA: ta, todennäköisyys on yksi 714 naisesta ja 1 2,778 miehistä.

Tietyt tekijät voivat lisätä riskiä. Johns Hopkinsin yliopiston lääketieteellisen korkeakoulun reumatologi Rebecca Mannon, MD: n, mukaan tupakointi lisää mahdollisuutta kehittää RA: ta, jos henkilö on jo geneettisesti alttiita taudille. Perhehistoria, hän sanoo, on toinen tärkeä riskitekijä, koska autoimmuunisairaudet kulkevat yleensä perheissä.

Diagnoosin tyhjennys

Manno sanoo, että nuori aikuisuus on erityisen vaikea aika diagnosoida RA: ta sekä fyysisesti että emotionaalisesti. Monille potilaille taudin aiheuttama kipu ja nivelten tuhoutuminen voidaan hoitaa sellaisilla lääkkeillä, kuten taudin muokkaavia antireumaattisia lääkkeitä, tulehduskipulääkkeitä ja steroideja. Monilla voi olla sivuvaikutuksia, kuten maksavaurioita, painonnousua ja lisääntynyttä infektiokykyä.

Jatkui

”Diagnoosi on ylivoimainen nuorille aikuisille, jotka useimmissa tapauksissa ajattelevat olevansa voittamattomat ja joilla ei ole ollut kokemusta terveydenhuoltojärjestelmästä”, Manno sanoo. "Lääkärin on ajateltava aggressiivisesti - joku, joka on 20-vuotiaalla, on paljon vuosia kehittänyt vaurioita taudista."

Ennen kuin hän löysi oikean yhdistelmän lääkkeitä, Theresa White, 29, Williamsportin toimistojohtaja, Pa., Ei voinut toimia normaalisti. ”Ironista kyllä, minun 70-vuotias äitini joutui huolehtimaan minusta”, hän sanoo. Jo nyt White pystyy työskentelemään vain osa-aikaisesti ja ei pysty osallistumaan toimintaan, jota hän oli käyttänyt Pilatesin tavoin. ”Minun on vaikea tehdä useimpia tavallisia 20-jotain,” hän sanoo.

Emotionaalisesti eläminen RA: lla voi olla vaikeaa. Suuret elämäntapahtumat, kuten koulun viimeistely, uran perustaminen ja perheen aloittaminen, viivästyvät usein, jos tauti kasvaa. Nuoret sanovat, että taudin saamiseen liittyy usein leimautumista. ”Kun ihmiset kuulevat RA: n, he ajattelevat yleensä isoäitinsä kierrettyjä käsiä”, Manno sanoo.

Christina Iversen, 20, opiskelija Baylorin yliopistossa Texasissa, sanoo, että hänen ystävänsä ja opettajansa ei ole aavistustakaan siitä, että tauti voi vaikuttaa nuoriin. ”On niin turhauttavaa selittää ystävilleni, miksi olen liian paljon tuskassa mennä järvelle viikonloppuna”, hän sanoo. "Valitettavasti, kun nivelteni on käärittävä, uskoo enemmän ihmisiä."

Iversen on asunut RA: n kanssa 4-vuotiaana, mutta aikuisuuteen liittyy aivan uusia haasteita. Ennakkoluulottomat, jotka vielä kokevat flares-ups, pelkäävät, ettei hänellä ole kyvykkyyttä tai kestävyyttä harjoittaa erikoisalaa, kuten leikkausta.

Iversen ottaa lääkitystä, kun hänellä on oireita, ja hän yrittää myös hoitaa taudinsa harjoittelemalla, voimaharjoittelulla, uimalla ja joogalla. Manno suosittelee, että potilaat pysyvät aktiivisina. ”Tämä ylläpitää lihasmassaa eikä vahingoita niveltään - se säilyttää niiden toiminnan”, hän sanoo.

Perheasiat

Koska RA vaikuttaa kolminkertaisesti naisiin kuin miehiin, monet 20: stä naisesta, joilla on RA, ovat huolissaan perheestä. ”Diagnoosi tuo esiin monia kysymyksiä”, Miceli sanoo. ”Onko tämä lääkitys synnynnäisiä vaurioita? Voinko kuvitella? Miten käsittelen lasteni hoitoa sairaudessani? "

Jatkui

Huolellisella suunnittelulla ja seurannalla useimmilla potilailla voi olla onnistuneita raskauksia. Mannon mukaan puolet potilaista kärsii oireiden remissiosta raskauden aikana, kun taas toinen puoli menee flareen.

Jotkut potilaat, jotka ovat jo vanhempia, kamppailevat vastuun hoitamisessa. Kayla Rae, 29-vuotias yksinhuoltajaäiti Louisianasta, joka diagnosoitiin vuonna 2010, sanoo, että vaikein osa on syyllisyys, jonka hän elää. ”Tiedän, että tyttäreni elämä olisi erilainen, jos tunsin paremmin”, hän sanoo. ”RA pyrkii vaikuttamaan kaikkiin tekemiin päätöksiin. Jotain yhtä yksinkertaista kuin päivittäistavarakauppa voi olla kaikki mitä voin tehdä yhdessä päivässä. ”

Tunteiden käsittely

Tunteet, kuten kieltäminen ja turhautuminen, ovat yleisiä RA-potilailla. Miceli kamppaili tunteidensa kanssa, kun hänet todettiin ensimmäisen kerran. ”Minusta tuntui niin vihaiselta”, hän sanoo. ”Mietin edelleen, miksi näin tapahtui minulle nyt, tässä elämäni vaiheessa. Tämä ei ole oikeudenmukaista, mitä minä teen ansaitsemaan tämän? "

RA on vaikeuttanut Miceliä nauttimaan vanhoista harrastuksista, kuten hanka-tanssista ja melonnasta miehensä kanssa, ja hän tulee todennäköisesti käyttämään reseptilääkkeitä hoitamaan hänen RA: ta loppuelämänsä ajan.

Mutta hän yrittää estää taudin pysäyttämästä häntä tekemästä mitä hänellä on eniten. ”Hyvinä päivinä, kun opetan ja elämässäni, joskus unohdan, että minulla on RA. Mutta silti ei ole paeta sitä, että elämä on jatkuva taistelu täältä. "

On tärkeää, että RA-potilaat, jotka kamppailevat tunteitaan, ymmärtävät, että he eivät ole yksin. ”Muistutamme potilaille, että tunteet, joita heillä on, ovat normaaleja ja että siellä on muitakin potilaita, jotka käyvät läpi saman asian”, Manno sanoo. ”On erittäin tärkeää, että potilailla on vahva tukiverkosto.”

Jotkut potilaat kääntyvät perheenjäsentensä ja ystäviensä puoleen, kun taas toiset löytävät mukavuutta tukiryhmissä. Manno ehdottaa yhteyttä niveltulehdussäätiöön löytääksesi ryhmän omalla alueella. Yksilöllinen neuvonta on myös mahdollisuus masentuneille tai ahdistuneille potilaille.

On myös tärkeää saada koulutusta taudista ja jakaa tietoa perheen ja ystävien kanssa. ”Mitä enemmän potilaita tietää, sitä paremmin he voivat hallita”, sanoo Eric Matteson, MD, MPH, Mayo Clinicin reumatologian puheenjohtaja. "Se auttaa ottamaan pelon pois taudista, kun ymmärrät sen paremmin, ja kun tiedät, että siitä on paljon, mitä sen voi tehdä."