Miten krooninen kipu muutti yhden lääkärin uran - ja elämän.

Stephanie Watson

Huhtikuun 28. päivänä 1986 pidetyssä yössä Howard Heitin auto törmäsi päällekkäin. Hän jätti vakavan onnettomuuden paikan ajattelemalla, kuinka onnekas hän ei ollut loukkaantunut. "Ja sitten neljä-kuusi viikkoa myöhemmin aloin huomata nykimistä kaulani ja ylemmän selän lihaksissa. Nämä etenivät kaulan, hartioiden ja ylemmän selkärangan merkittäviin kouristuksiin", hän muistelee.

Kipu ei koskaan lakannut. Joka päivä se vaivasi häntä joka päivä. Hänen oli vaikeaa kävellä - ja hänellä oli lähes mahdotonta työskennellä. Hän joutui luottamaan pyörätuoliin ja rintaliiviin kiertääkseen.

Heit meni useisiin lääkäreihin Washingtonin osavaltiossa. Kukaan heistä ei voinut selvittää, mikä hänen kanssaan oli väärässä. Hänen lääkärinsä kokeilivat erilaisia ​​hoitoja - hierontaa, fysioterapiaa ja lihasrelaksantteja - mutta kukaan heistä ei tarjonnut hänelle kipulääkettä lievittämään hänen jatkuvaa tuskaansa. "Kukaan ei tästä valtavasta kivusta huolimatta tarjonnut minulle kipulääkettä, vaikka en ollut nukkumassa ja olin menettämässä painoa", hän sanoo.

Vielä pahempaa on, että hänen lääkärinsä eivät tunteneet ottavansa kipua vakavasti. "Minulla oli typerää sanoa minulle, kuten:" Kipu on kaikki päänne. "

Heit ei ollut vain mikä tahansa potilas - hän oli myös harjoittava lääkäri. Hallituksen sertifioitu sisätautilääkäri ja gastroenterologi, hän toimi Fairfax-sairaalan gastrointestinaalilaboratorion johtajana, Fairfaxissa, ja avustajana lääketieteen professorina Georgetownin yliopiston lääketieteellisessä korkeakoulussa. Ja Heit tiesi, että jos lääketieteellinen yhteisö jätti huomiotta hänen tuskansa, ei ollut mitään tapaa, jolla potilaat, joilla ei ollut lääketieteellistä asiantuntemustaan, saisivat tarvitsemansa kivunlievityksen.

"Aloin miettiä, että jos tämä tapahtuisi minulle … kukaan ei tarjoa ainakin keskustelemaan minusta kivunhallinnasta … keskivertohenkilöllä ei ollut mahdollisuutta saada asianmukaista hoitoa", hän sanoo.

(Lue asiantuntija-blogit "Erilaista normaalia: kroonisen tilan eläminen").

Uusi suunta

Heit päätti, että hänestä tulee kipulääketieteen erikoislääkäri ja kroonista kipua sairastavien ihmisten puolestapuhuja. Hän ymmärsi, että hänestä tuli kivunhoitaja, mutta hänen oli ymmärrettävä paitsi kivunhallintaa, mutta myös riippuvuutta, koska kipulääkkeet voivat olla tapana muodostaa.

Jatkui

Hän ansaitsi diplomaattinsa riippuvuuslääketieteessä amerikkalaisesta riippuvuuslääketieteestä ja osallistui jatkokoulutuksen (CME) kokouksiin molempien erikoisuuksien oppimiseksi. Hänen entisessä työnantajansa, Fairfaxin sairaalassa, hän hoiti palvelujaan - kouluttaa lääkäreitä ruoansulatuskanavan hoidosta vastineeksi käytännön koulutuksesta riippuvuuslääkkeissä.

"Ja minä perustin käytännön tänä aikana, joka oli hyvin epätavallinen. Potilaat, joilla oli vain kipua, potilaat, joilla oli vain riippuvuus, ja potilaat, joilla oli molemmat", hän sanoo.

Elatus jatkuvassa kipussa antoi Heitille erityistä tietoa hänen potilaistaan. "He eivät voineet koskaan kertoa minulle jotain, jota en kokenut itseäni. Se antoi minulle suurta empatiaa potilasryhmääni kohtaan ja kuinka kauheasti lääketieteen ammatti kohteli heitä."

Kuten kipu- ja riippuvuusasiantuntija, Heit erottui myös muista tavoista. Hän piti käytäntöään pienenä, jotta hän voisi tutustua potilaisiinsa ja tarjota heille yhden hoitoa. "Tein selväksi, että aion olla heidän aluksensa kapteeni kivunhoidossa. Koordinoisin heidän hoitonsa, olipa kyse heidän perheensä lääkärin, heidän sisätautinsä tai kirurginsa kanssa voidakseen antaa heille parhaan kivun mahdollinen. " Hän viittasi potilaita tarvittaessa fysioterapeutteihin, neuvonantajiin tai muihin asiantuntijoihin.

Heit ei koskaan irtisanonut potilaitaan, koska heillä oli ollut riippuvuushistoria, kuten monet heidän aiemmat lääkärinsä olivat tehneet. Jos riippuvuus tuli ongelmaksi hoidon aikana, hän tarjosi neuvontaa ja ohjausta, mutta teki selväksi, että hän ei salli kipulääkkeen väärinkäyttöä.

Kivun helpottaminen

Nyt 67-vuotias Heit löysi lopulta oman kivunlievityksensä syvässä aivojen stimulaatiotekniikassa, jota annettiin Virginian yliopistossa. "En enää käytä pyörätuolia, rintaliiviä tai sokeriruokoa. Minulla oli vastaus syvälle aivojen stimulaattoriin, joka eliminoi lähes 90% minun kipuistani ja suurimman osan kouristuksistani. " hän sanoo. Syvä aivojen stimulaatio on tekniikka, joka käyttää implantoituja elektrodeja tietyillä aivojen alueilla, jotka lähettävät virtoja, jotka olennaisesti estävät kipua aiheuttavia signaaleja.

Vaimonsa kuoleman jälkeen vuonna 2010 Heit lopetti lääketieteen harjoittamisen, mutta hän on edelleen kipua hallitsevan hoidon vankka puolestapuhuja. "Kipu on aliarvioitu tässä maassa", hän sanoo. "Kipuklinikat ovat kiinnostuneempia menettelyistä kuin aikaa keskustella asioista yksityiskohtaisesti potilaiden kanssa."

Jatkui

Krooninen kipu: Heitin neuvot

Mitä sinun pitäisi tehdä, jos koet kroonista kipua, kuten Heit oli, tai kipua, johon liittyy riippuvuus?

Heit suosittelee lääkärin etsintää, kunnes löydät sellaisen, joka ei hylkää sitä, mitä olet kokenut, joku, joka haluaa istua alas ja puhua todella kanssasi kipuasi kanssa. Voit löytää kivunhoidon asiantuntijan ottamalla yhteyttä Amerikan kivunlääketieteen akatemiaan tai amerikkalaiseen kipulääketieteen osastoon.

Kun näet kipulääketieteen erikoislääkärin ensimmäistä kertaa, se voi auttaa tuomaan kivulääketieteen. Siinä seurataan, mikä tekee oireistasi pahempaa ja mikä näyttää vapauttavan niitä. Kirjoita muistiin myös niiden lääkkeiden nimet, joita olet käyttänyt kipua varten, riippumatta siitä, tarvitsiko heille reseptiä ja kuinka hyvin he ovat tehneet työtä.

Älä pelkää kysyä lääkäriltä kysymyksiä. Pidä hoitoa, kunnes saat tarvitsemasi kivunlievityksen.

Heitin kohdalla ratkaisun löytäminen tuskalle, joka oli vaivannut häntä, oli elämää muuttava. Hän pystyi tarjoamaan samanlaisen helpotuksen kipu- ja riippuvuuspotilaille, jotka hän sanoo olevan kaikkein kiitollisia ihmisiä, joita hän oli koskaan kohdellut. "Annoin heille mahdollisuuden elämänlaatua", hän sanoo.