Kaksisuuntainen mielialahäiriö, joka tunnetaan myös maniaalisena masennuksena, on vakava, kaksinkertainen terävä mielisairaus. Toisin kuin vakavan masennuksen (teknisesti nimeltään unipolaarinen häiriö, kun episodit käsittävät vain suurta masennusta ja ei maniakaista tai hypomaanista jaksoa) jatkuvaa synkkyyttä, kaksisuuntaista häiriötä leimaa korkean energian ja elationa sykliset jaksot ja sitten alhainen energia ja epätoivo. Mielialan vaihtelujen malli vaihtelee suuresti häiriötilanteessa. Joillakin ihmisillä normaalin toiminnan vuosia voidaan erottaa maaniset ja masennukset. Toisissa jaksoissa jaksot käyvät usein, kolme, neljä tai useampia kertoja vuodessa. Joillekin ihmisille masennus ja maniajakso jatkuvat jatkuvasti. On myös ihmisiä, joilla on erilaisia ​​piirteitä, joissa esiintyy manian ja masennuksen oireita yhdessä tai vuorotellen nopeasti lyhyen ajan kuluessa. Harvoissa harvoissa tapauksissa kaksisuuntainen mielialahäiriö voi esiintyä vain kerran elinaikana. Jos episodi esiintyy kahdesti, toiset seuraavat yleensä. Yleensä masennusvaihe kestää kauemmin kuin maaninen vaihe. Se on myös yleensä yleisempää. Sykli voi olla epätarkka.

Bipolaarisen häiriön tiedetään vaikuttavan noin 2,6%: iin USA: n aikuisista milloin tahansa, vaikka sen tiheys voi olla jonkin verran korkeampi, koska tapaukset jäävät käsittelemättömiksi tai diagnosoidaan väärin. Miehet ja naiset ovat yhtä alttiita. Paljon todisteita viittaa siihen, että sairaudella on ainakin osittainen geneettinen perusta, mutta sen alkuperä on edelleen epävarmaa. Oireiden uskotaan johtuvan aivopiirien epänormaalista toiminnasta, jotka säätelevät mielialaa, ajattelua ja käyttäytymistä ja ovat vapaaehtoisen valvonnan ulkopuolella. Häiriö ei ole pelkästään hengenvaarallinen, vaan se voi olla myös vaarallista. Nopeasti 10–15% bipolaarisen mielialahäiriön sairastuneista tekee itsemurhan, yleensä kun he ovat vakavan masennuksen keskellä ja saattavat tuntea erityisen toivottomia tulevaisuuden suhteen.

Onneksi tämän sairauden hoidossa on viime aikoina tapahtunut suuria edistysaskeleita. Useimmissa tapauksissa oireita voidaan hallita tehokkaasti lääkkeiden ja muiden hoitojen avulla.

Häiriö esiintyy kahdessa päämuodossa, jotka tunnetaan nimellä bipolaarinen I ja bipolaarinen II. Niillä voi olla erillinen geneettinen alkuperä. Bipolaarisessa I: ssä sairauden molemmat vaiheet ovat hyvin voimakkaita. Bipolaarissa II mania on usein lievä (sitä kutsutaan hypomanialle), ja masennus voi olla joko lievä tai vakava. Bipolaarinen II on vaikeampi diagnosoida ja se on usein virheellinen unipolaarisen tai suuren depressiivisen häiriön suhteen. Siinä on vähemmän ja lyhyempiä remissiojaksoja kuin bipolaarinen I, se on yleensä yleisempää naisilla, ja se on hieman vähemmän reagoiva hoitoon. Se voi olla tavallisempi kaksisuuntainen mielialahäiriö.

Jatkui

Sairaus liittyy toisinaan kausiluonteiseen affektiiviseen häiriöön, masennukseen myöhään syksyllä tai talvella, mikä antaa keinoja remissiolle keväällä, ja etenee maniaan tai hypomaniaan kesällä.

Noin yksi viidestä bipolaarisen häiriön tapauksesta alkaa myöhäisestä lapsuudesta tai nuoruudesta, jota kutsutaan varhaisvammaiseksi bipolaariseksi häiriöksi. Nuorilla on aikuisilla todennäköisempiä mielialahäiriöitä, sekasarjoja ja uusiutumisia, ja ne ovat paremmin alttiita virheelliselle diagnosoinnille. Yleensä sairaus iskeytyy kuitenkin varhaisella aikuisvuodella ja keskimääräinen puhkeaminen on ennen 25-vuotiaita. Ensimmäinen miehillä esiintyvä jakso on todennäköisesti maaninen. Naisilla ensimmäinen episodi on tyypillisesti masentunut (ja usein nainen kohtaa useita masennustapauksia ennen maanisen jakson alkua). Vanhempien potilaiden ikääntyessä joko bipolaarisen I tai bipolaarisen II toistuminen toistuu useammin ja kestää pidempään.

Bipolaarisen häiriön uskotaan johtuvan tiettyjen aivopiirien epänormaalista toiminnasta, joka voi osittain liittyä geenien epänormaaliin toimintaan. Mahdollisia aivopiirin toimintahäiriöön liittyviä kemiallisia poikkeavuuksia ei ole täysin ymmärretty, mutta ne voivat liittyä muun muassa serotoniiniin, norepinefriiniin, dopamiiniin, glutamaattiin ja gamma-aminovoihappoon (GABA). Todennäköisyyttä, että geeneillä on rooli, tukee se tosiasia, että joskus esiintyy toistuvia mielialahäiriöitä tai itsemurhaa.